Любое техническое изделие, в том числе и прибор, состоит из деталей и узлов. Узлы представляют собой четко ограниченные "автономные" группы связанных между собой деталей.

С учетом назначения технического изделия при разбиении следует учитывать только функцию прибора и технологию его изготовления. В зависимости от того, какой из этих двух аспектов имеет большее значение, можно различать функционально-и технологически-ориентированные узлы.

Однако разбивка изделий на узлы в зависимости от выполняемых ими функций гораздо более предпочтительна, поэтому преимущественно следует рассматривать конструирование по принципу функционально-ориентированных узлов, т. е. узлов, самостоятельно выполняющих определенные функции, так называемых функциональных узлов, с учетом технологии их изготовления.

Этот принцип конструирования особенно важен для приборостроения, так как доля проверок в процессе изготовления изделий здесь очень велика, а требования к высокой эксплуатационной надежности и простоте технического обслуживания и ремонта имеют первостепенное значение.

Наглядным примером может служить конструкция приборов на печатных платах с электрическими соединителями. При чисто технологически-ориентированной конструкции дискретные элементы размещаются на печатных платах только с учетом требуемой плотности монтажа и топологии проводников, а не функций: все выводы этих элементов связаны с выводами электрического соединителя.

Функция прибора реализуется только при требуемых соединениях выводов всех печатных плат с помощью объединительной платы. Технологически-ориентированный характер плат такого типа особенно четко проявляется, если известно, что только с помощью различных соединений выводов этих гнезд могут быть реализованы различные функции прибора. По этому принципу может быть разработана "универсальная печатная плата", которую можно выпускать большой серией независимо от прибора.